Везунчики или лайфхакеры? Разбираемся, как людям удаётся спать по 4 часа и быть бодрячком

Раньше Брэд Джонсон думал, что его неспособность спать столько, сколько остальные люди, означает, что с ним что-то не так. На протяжении всей жизни, несмотря на успехи в школе и карьере, а также достаточное количество энергии — Брэд в глубине души всё время беспокоился о том, что мало спит.

«Я просто физически не могу спать, как другие люди. Хотя все источники, что я читаю, говорят о том, что нужно спать семь, восемь или девять часов, иначе есть риск подорвать здоровье», — говорит Джонсон в возрасте 65 лет, в интервью в журнале Popular Mechanics. Сколько он себя помнит, он спал всего от 4 до 6 часов в сутки. В его семье в таком же режиме жили четверо из семи братьев и сестёр и отец. Для них 6 часов сна равны восьми или девяти часам, которые спят остальные люди. «Но вот менее 4 часов сна и у меня те же проблемы, что и у остальных, когда они спят недостаточно», — говорит Брэд.

Время шло, Брэд окончил колледж, устроился на работу, стал занимать руководящие должности в крупных компаниях, при этом был активным прихожанином в церкви, женился и завёл восемь детей. И при всём занятом образе жизни он всё ещё задавался одним и тем же вопросом. Почему он чувствует себя прекрасно после шести часов сна и не нуждается в будильнике, чтобы проснуться бодрым?

В 2005 году Джонсон присоединился к исследованиям сна в надежде выяснить всё ли с ним в порядке и найти таких же «малоспящих» людей. Несколько лет спустя в его крови обнаружили специфические мутации и предложили присоединиться к одному важному исследованию. Учёные отслеживали его ежедневный сон и уровень активности в течении нескольких дней, также задавали вопросы о здоровье и режиме сна.

Профессор Ин-Хуэй Фу из института неврологии Вейля, Калифорнийского университета в Сан-Франциско изучает поведение людей во время сна и циркадные ритмы (биологические часы человека). в 2009 году они с командой обнаружили, что в генах «малоспящих» есть определённые мутации, отвечающие за супер-эффективный сон. Команда Ин-Хуэй Фу на данный момент определила 5 мутаций в тех 3 генах, которые контролируют, сколько сна нужно людям. Но профессор Фу подозревает, что задействовано больше генов в процессе регуляции сна.

Сон управляет такими когнитивными и неврологическими функциями, как память, мышление, обучение, движение и энергичность. Однако, количество сна не означает качество сна. Чем качественнее ваш сон, тем меньше вам необходимо спать. Это отличает «малоспящих», ведь их сон работает также хорошо за более короткое время, как и у остальных людей, спящих дольше, объясняет профессор Фу в Popular Mechanics.

Редко попадаются такие люди, кто генетически запрограммирован меньше спать в сутки, но все, кого команда идентифицировала, как «малоспящих» имеют общие черты. Они, как правило, дольше живут и чувствуют себя здоровее физически и ментально. Эти люди, счастливчики, и у них есть свои удивительные характеристики.

«Эти «малоспящие» не только не нуждаются в меньшем количестве сна, но и во время бодрствования — более активны, все 18 или 20 часов. Имея это дополнительное время, они склонны к многозадачности», — говорит профессор Фу. Это означает, что они могут иметь две работы или совмещать работу с учёбой и хобби. И они не склонны бездельничать.
«Малоспящие» также меньше болеют, чем остальные. Проблемы со здоровьем и такие болезни, как диабет или сердечные заболевания начинают развиваться в поздней старости. Даже «малоспящие» в возрасте от 60 до 80 лет, участники исследования, здоровы и активны. Например, один участник в возрасте 80 лет тренировался для триатлона.

Другие «малоспящие» могут тренироваться в течение длительного времени без боли и лучше справляются со стрессом. Они «очень оптимистичны, веселы и жизнерадостны», — подчёркивает исследователь.

К другим необычным чертам «малоспящих» относят: лучшую память, высокую терпимость к боли, отсутствие джетлага при смене часовых поясов. «Их тела функционируют на 100% или около того каждый день», — поясняет профессор Фу. Кто-то из испытуемых обладал феноменальной памятью и никогда не делал заметки, другой знал 13 языков.

Сон — первая линия защиты нашего организма от плохого самочувствия. «Когда мы спим, тело усердно работает, чтобы сохранить наше здоровье. Оно выводит токсины, продукты жизнедеятельности, восстанавливает повреждения и делает всё для поддержания здоровья», — объясняет профессор Фу. «Допустим, есть десять задачек, которые тело выполняет, пока мы спим. И то, что у большинства занимает 8 часов, у «малоспящих» это занимает всего 4-6 часов. Почему?» Это главный вопрос для всего штата исследователей.

В своём раннем исследовании сна, Ин-Хуэй Фу и её команда наблюдали за людьми, которые были «жаворонками», то есть за теми, кто рано ложился и рано вставал. Попутно они обнаружили, что есть мутация у некоторых участников исследования. Оказалось, что эти люди не ложились рано, но всё равно рано просыпались.

После этого открытия команда профессора Фу начала набирать людей, кто также поздно ложился и рано вставал. «Мы получали тысячи писем от людей, говорящих: «Это я» или «Это мой друг», — рассказывает профессор Фу. Хотя в группе было много тех, кто стал меньше 8 часов, лишь небольшой процент из них, чуть больше 100 человек включая Брэда Джонсона — стали настоящими «малоспящими».

Как только учённые подтвердили, что определённая мутация характерна для всех «малоспящих», они решили узнать, как мутация влияет на мозг. Для лучшего понимания, как мозг работает во время сна, исследователи решили проверить сначала мышей. «Мыши, несущие ту же мутацию, также меньше спят», — говорит профессор Фу.

Ин-Хуэй Фу изучала мозг мышей «разыскивая нейросхемы продолжительного и эффективного сна» и отличительные модели мозговой активности во время сна. По словам учёной — необходимы дальнейшие исследования, чтобы объяснить, как гены регулируют работу человеческого мозга, даже если уже обнаружены некоторые общие механизмы. Но наблюдение за мышами, имеющими те же мутации, укрепило вывод о том, что люди могут спать от 4 до 6 часов и оставаться здоровыми и энергичными.

Одним из самых распространённых навыков «малоспящих» является терпимость к боли выше средне распространённой. Например, Брэд Джонсон сталкивался с этим в жизни. Ему нужно заменить суставы в обоих коленях по совету врача, хотя они не беспокоят Джонсона, пока он не начинает бегать и прыгать, поэтому мужчина отложил процедуру. Свою первую колоноскопию он пережил без анестезии, потому что забыл договориться с кем-нибудь, чтобы его отвезли домой. «Это было неудобно и больно, но я мог это терпеть», — говорит он.

Не удивительно, что Джонсон и его ближайшие родственники имеют одинаковую потребность в коротком сне, поскольку они все имеют одну и ту же мутацию. Тем не менее — это редкая черта, ведь никто из детей Джонсона не «малоспящий», как и большинство детей его братьев и сестер.

Джонсон считает свои гены короткого сна — подарком судьбы. По его словам, благодаря этим генами он может сделать гораздо больше, чем без этой мутации, в том числе — помочь нуждающимся через церковь. Он чувствует себя счастливым: «У меня есть шанс отплатить так, как я могу. В этом смысле подарок имеет огромное значение. Потому что я думаю, что отдавая и помогая другим, мы становимся счастливыми и реализованными».

Профессор Фу не знает точного ответа, но предполагает, что это может быть связано с увеличением количества яркого света с момента появления в домах электрических ламп. Может быть, это реакция на то, что люди начали ложиться спать позже. Предполагать интересно, но доказать пока это невозможно, считает профессор.

Важнее сейчас — планировать дальнейшие исследования, чтобы понять, как работает мозг во время сна у «малоспящих». Например, имеют ли эти люди отличия в фазах быстрого сна? Профессор Фу надеется, что понимание всех процессов приведёт к возможности каждому добиться эффективного сна и вести более здоровый и продолжительный образ жизни.