Аутофагия начинается после периода голодания и может являться своеобразным эволюционным возвратом к временам охотников-собирателей, когда люди подолгу обходились без еды из-за того, что пищу было сложно добыть. Исследование в журнале Autophagy предполагает, что регулярное поддержание процесса аутофагии в теле может помочь организму работать наиболее оптимально, давай ему возможность «перезагрузиться» и очистить клеточный мусор.
Исследования в области канцерогенеза указывают на то, регулярное голодание запускает процесс аутофагии, как реакцию на голодание. Это может защитить от рака и являться способом подавления опухоли, что делает этот способ многообещающим в области исследования онкологии. Но всё ещё интервальное голодание требует дальнейших исследований.
Голодание заставляет тело переходить в альтернативное метаболическое состояние, сжигая накопленный жир, поскольку нет доступных углеводов, чтобы черпать из них энергию. Исследование клеточного метаболизма показывает, что при метаболизме жиров образуются кетоны, которые организм может использовать в качестве альтернативного источника энергии. Подобно тому, как кето-диета приводит в вас в состояние, называемое «кетозом», когда тело использует кетоны в качестве топлива, может привести в альтернативное метаболическое состояние и прерывистое голодание.